;这几艘船多久没动了'，工匠说'总兵的船队开出去巡海了，剩下的都是旧的，等修好了也要出海'。臣数了一下泊位上修的旧船数目，加上工匠说的'开出去'，加在一起也不到塘报数字的六成。多出来的四成船，徐勇成没有放在明面上。"

他把信纸折好收进铁盒子里，坐在案前想了片刻。骆养性才到第一天就摸到了两处对不上的地方：铁料库房锁着不肯开，船厂里停的船数少于账面。徐勇成客气接待但处处设卡，说明他警惕性不低，知道来的人不只是采办那么简单。

傍晚时分杨嗣昌来了，进门时手里捧着一只木匣，匣子不大，像是装细软用的。他把匣子放在案上打开，里面是几本发黄的账册封皮，封面已经撕掉了，露出里页的墨字。"陛下，臣今日去户部翻旧档，找到了浙江总兵府三年前的一份铁料拨付底单。底单上的数字跟后来入账的数字对不上，差了这一笔。"他指着其中一行字，写的是一批熟铁的数量，但入账栏里写的数目比拨付底单少了将近四分之一。

朱由检低头看着那行数字，拨付底单和入账栏的笔迹不是同一个人的，拨付底单上的字迹略方一些，入账栏的字迹偏圆，像是两个人经手的。他抬头问杨嗣昌："这笔铁料差出来的四分之一，入账的时候写了什么去向？"

杨嗣昌翻到账册的附页，指着一行小字："写了'损耗'。但按工部的标准，熟铁运输途中的损耗不超过一成，这笔写的是将近两成半，显然是做平的账。"

朱由检把附页上的"损耗"那两个字看了两遍，然后把匣子合上，对杨嗣昌说："这份底单你收好，等到骆养性从浙江那边把实际库存数报回来，两边一对，就知徐勇成手里到底藏了多少船和铁。"

第二天骆养性的第二封信到了。信比上一封短，但内容更紧："铁料库房今日开了，臣进库看了一圈，库内储铁量不及账册所记的三成。管库的吏员说'今年拨付本就少，战船用铁又多，库存自然薄了'。但臣留意到库房地面有一道新砌的砖缝，从屋角直通后墙，像是最近动过墙。臣借故解手绕到库房后面，发现后墙外头有一道被土填平的沟，沟底露出几片碎铁锈。顺