耿精忠终于忍不住开口问道。他实在无法理解，这些人明明是来敲诈勒索，为什么曾老汉宁愿倾家荡产，也要乖乖交钱。

曾老汉抬起头，眼睛里满是绝望和无奈：「公子你不懂……罗教的人惹不起啊。他们人多势众，官府都管不住，若是得罪了他们，他们怕是半夜放火烧屋，或者把儿女拐走卖到外地去。」

他顿了顿，声音压得更低：「而且……罗教的斋会，是男女厮混在一起，什么丑事都有。若是不舍给他们钱财，他们就会到处造谣，说阿妹已经入了教，还跟男人鬼混过了。到时候，阿妹这辈子就毁了，再也嫁不了正经人家了……」

耿精忠听罢沉默不语。

然而，上一波的纷乱还没来得及平息，更大的麻烦就找上门了。

就在罗教的人走后不到一个时辰，就有个穿著绸缎长衫的汉子带人闯进了曾家的木屋。

「我们是奉林家老爷之命，来收三一教的善款的。如今春疫大行，我家老爷大发慈悲，联合城里的士绅，举办义诊施药，还要义葬那些无人认领的无名尸。这都是积德行善的大好事，你们这些百姓，也该出点力。」

他翻开帐簿，用手指点著上面的名字，一字一句地说道：「按规矩，贫户每户出五十文，富户每户出五两。你家嘛……特殊情况，就出三两银子吧。」

「三两银子？！」

曾老汉像是被雷劈了一样，猛地跳了起来。

「拿不出来？」对方冷笑一声，上前一步，逼近曾老汉，「曾瘸子，你当我是傻子吗？先前契卖女儿得了二两，昨天我还亲眼看见，有个穿青衫的人给了你一锭银子，怎么刚拿到钱，就想赖帐？」

曾老汉的脸一下子变得毫无血色。他没想到，自己家里的事，竟然被林府的人看得一清二楚。他下意识地捂住胸口，往后退了一步，结结巴巴地说道：「那钱是用来还债的……真没有了……」

可那人的手下不待分说，一人揪住曾老汉便要搜身，另外一人便抬脚往内屋闯去，准备要翻箱倒柜。

就在这时，一直站在角落里沉默不语的耿精忠，终于动了。

他从内屋缓缓走出，挡在曾老汉父女身前。

「滚。」

这一个字，清晰地传入两个家仆的耳朵里，带著一股不容置疑的威严。

两个家仆愣了一下，随即上下打量著耿精忠，见他穿著一身不合身的粗布短衣，头发乱糟糟的，脸上还有风霜之色，看起来就像个落魄的流民，随即哈哈大笑起来。