大事了。

从里斯本来的信使今天凌晨赶到，浑身是血，马累死在修道院门口。他带来一个消息：大明-荷兰联合舰队在英吉利海峡全歼了西班牙无敌舰队（第二代），三十八艘战舰沉了三十一艘，剩下七艘挂白旗投降。

信使说，大明那些新式铁甲舰“像移动的城堡”，火炮能打三里远，开花弹一炸一片。西班牙人的木壳船撞上去，“像鸡蛋碰石头”。

亚历山德罗神父听到消息时，正在喝蔬菜汤。他手里的木碗掉在地上，汤洒了一地。

“不可能……”他喃喃道，“西班牙有上帝庇佑……”

“上帝庇佑不了木头对抗钢铁！”信使哭喊，“神父，完了！葡萄牙、西班牙的海军全完了！现在整个大西洋，大明舰队想来就来，想走就走！我们在美洲的殖民地，随时可能被割走！”

地下室死一般寂静。

良久，墨影从阴影里走出来——他这两个月一直住在这里。他的脸色也很难看，但比神父镇定。

“具体战报。”他只说了四个字。

信使结结巴巴地描述：大明舰队如何用旗语指挥，如何编成战列线，如何一轮齐射就摧毁了西班牙旗舰……

“旗语？”墨影突然打断，“什么样的旗语？”

“红、黄、蓝三角旗，组合变化，很复杂……”

墨影闭上眼睛，深吸一口气：“是丁家码（注：即丁守存发明的汉字电报码，欧洲人误称为丁家码）。他们用旗语传递汉字编码，指挥整个舰队。”他猛地睁眼，“也就是说，大明舰队指挥官能在三里外，实时指挥每一艘战舰。”

地下室更安静了。

我们这些抄写员可能不懂海战，但我们懂“实时指挥”意味着什么——那意味着大明舰队的反应速度，比靠传令小船吼叫的欧洲舰队快十倍。

“我们……”亚历山德罗神父声音发颤，“我们的计划……”

“计划照旧。”墨影冷冷道，“海战输了，陆战还没开始。我们在东方的内线已经启动，‘金雀花’会在合适的时候绽放。”

他走到墙边那幅巨大的世界地图前，手指点在大明的位置：

“他们外强中干。苏惟瑾死了几十年了，后继者都是庸才。只要内部生乱，外部施压，这个巨人就会从内部崩塌。”

他的手指划向大明漫长的海岸线：

“而我们要做的，就是找到裂缝，然后……撬开它。”

神父的眼睛重新燃起希望的火光。

我却感到一阵寒意。

因为我昨天刚抄完《新世言》第三卷，其中有一章叫《论国家的韧性》