。”

“好孩子。”

王老三转头盯着筐中薯干，忽然想到一个问题，忙开口问：“这薯……种起来费水不？沙地能种不？”

“能！”伍长答得干脆，“淮安城外那片沙洲，往年种啥都不成，去年试种番薯，亩收两千六百斤！”

王老三嘴唇哆嗦，想再问什么，却只吐出两个字：“好……好……”

他弓着的脊背像一株被风吹弯的老竹，却在这一刻，缓缓挺直了。

消息像野火燎原，从施粥棚烧遍全城。

更多的人涌来。有拄拐的老妪，有背婴的妇人，有饿得皮包骨的少年。

队伍穿过三条街，队尾的人踮脚张望，生怕轮到自己时薯干已发光。

“莫急莫急！管够！”士兵们嗓子都喊哑了，“今夜发不完明日接着发！人人有份！”

暮色四合，符离城千家万户亮起灯火。

那些灯火是暗红色的，跳动着，是百姓们将领回的薯干掰碎，掺着领到的一点粟米熬煮薯粥。

炊烟从无数个青灰色的屋顶升起，在空中袅袅不散。

红薯的甘甜香气，弥漫全城。

城楼上，刘骏久久伫立。

风将他玄色披风掀起又落下。

他望着城中渐次亮起的灯火，那些微弱却连绵的光，像无数只萤火虫落在人间。

诸葛亮在一旁轻摇羽扇：“主公此举，胜过十万精兵。符离民心，今日尽归矣。”

刘骏没有接话。

他望着那些灯火，看了很久很久，久到诸葛亮以为他不会开口时，他忽然说：

“我要的不是民心。”

诸葛亮一怔。

刘骏的声音很低，像是在对自己说：

“我只是要让所有人知道——跟着我刘骏——”

他顿住。

城墙下，一个佝偻的身影正蹒跚走过。

是一名老妇人，她怀里揣着刚领的薯干，走几步便低头看一眼，像揣着稀世珍宝。

刘骏目送她消失在巷口，才缓缓继续道：“哪怕在战乱饥荒中，也有一口饭吃。有一条活路。”

他高大的背影在火光中显得格外挺拔。

“而这番薯……待天下稍定，我要让它种遍大江南北。从幽州到交州，从东海到陇西。我要让这天下的百姓，”

他抬头，望向北方沉沉的夜，“不再因饥饿而卖儿鬻女，不再易子而食。”

诸葛亮沉默良久，躬身一礼，一切尽在不言中。

十日后，战报如雪。

左路，汝南

陈到、张辽轻骑如风，横扫汝南平原。

夜，马蹄裹布，衔枚疾走。

曹军屯田七处，一夜之间粮垛尽焚。火光照亮半边天，浓烟经久不散。

信使十三队，被淮安游骑截杀于