长须，眼中掠过一丝赞许：“小公子聪慧过人，老夫佩服。”

少年一摆手：“客气不必。你这把戏虽不高明，却拿准了人心。只是……”

他话未说完，脸色蓦地一变，耳根微动，远处隐约传来骚动与人声。

少年眼珠疾转，急忙道：“借桌底一用！”

不等老者应答，他已掀开桌布钻入其下，敛声藏形。桌布垂落，严严实实遮住桌下天地，只剩一角青衫袖摆微露。

“老先生，千万莫说见过我。”桌下传来压低的话音。

老者神色不动，依旧摆弄铜钱，仿佛什么也没有发生。

不多时，一位四十上下、腹部隆起的中年夫人在丫鬟搀扶下走来。她手持一柄鸡毛掸子，虽然身怀有孕却步伐利落，一双丹凤眼左右扫视，精明中透着一股悍气。

“人呢？明明刚才还瞧见的！”她蹙眉四顾，“这臭小子，哥哥姐姐在家忙生意，他倒好，偷了他爹的剑跑出来闯江湖！等我抓到他，非打断他的腿！”

丫鬟小声劝：“夫人，四公子说不定已出城了……”

“出城？他敢！”夫人冷哼一声，“他爹放了话：这次抓回去，关三个月禁闭，看他还敢不敢偷剑！”

二人又在茶楼前张望片时，终无所获，只得悻悻离去。

又过良久，桌布方被掀开。少年钻出，拍去身上灰尘，长舒一口气：“多谢老先生相助！”

老者笑问：“那是令堂？”

“正是家母。”少年做了个鬼脸，“我都十五了，她还拿我当七岁小儿管。”

“方才听她说，你偷了父亲的宝剑？”

少年得意地拍拍腰间长剑：“朔星剑，我江家祖传之宝。我爹总说我年纪小，不让我碰。可我都这么大了，合该出去见见世面！”

老者细看那剑。银白剑鞘上嵌着星子般的金刚石，光华流转，确非俗物。

“既已离家，要去往何处？”

少年双眼一亮：“宣州！听说那里有妖妇作恶，我要去替天行道！”

“妖妇？”

“对！那妖妇名叫郑如月，是圆月派掌门。练什么灵爪神功，专伤男子要害，邪恶至极！”少年说得义愤填膺，“这等邪魔歪道，我辈侠义之人，岂能坐视不管？”

“你年纪尚轻，恐怕不是她的对手。”

“本少侠有朔星剑在手，何惧妖邪？再说我的剑法也不是白练的，对付个妖妇绰绰有余！”

说罢他抱拳一礼：“今日多谢老先生救我于鸡毛掸下！看在这份上，我就不当众拆你台啦。后会有期！”

老者含笑叫住他：“且慢，小公子如何称呼？”

少