能赚五十两银子。”

“五十两银子，能买多少斤面？能买几坛好酒？能给老婆孩子扯几身新衣裳？”

江鼎把价目表扔在他们面前。

“你们是要骑着马去喝西北风、去挨枪子儿？”

“还是愿意舒舒服服地坐在帐篷里，剪剪羊毛，数数银元？”

老王爷们看着那张价目表，又摸了摸怀里那几块还没捂热的北凉银元。

他们的喉结滚动了一下。

尊严？传统？

在那白花花的银子和实在的温饱面前，这些东西脆弱得像是一层窗户纸。

“我们……养羊。”

带头的老王爷重重地磕了一个头。

“我们听丞相的。只要有饭吃，别说养羊，养猪都行。”

江鼎满意地点了点头。

他走到那个老王爷面前，亲手把他扶了起来。

“这就对了。”

“以后这草原，没有狼了。”

“只有大凉的……牧场。”

……

三天后。

一列满载着战马的轨道车，顺着新修的铁路，缓缓驶向南方。

那是草原上最后一批战马。它们将被运往内地，变成耕地的牲口，或者拉车的苦力。

李牧之骑在乌云踏雪上，看着那些被运走的同类，眼中闪过一丝复杂的神色。

“你就这么放心？”李牧之问。

“放心。”

江鼎坐在旁边的车厢里，正在看一份来自京城的报表——大凉第一纺织厂的羊毛衫销量，已经占到了大楚市场的三成。

“老李，你知道什么是‘羊吃人’吗？”

“以前是圈地养羊，把农民赶走。现在，我是用羊毛，把这帮草原人的野性给‘吃’了。”

江鼎指了指身后那片茫茫的雪原。

“当他们习惯了用羊毛去换粮食，习惯了这种安逸的、依附于我们的生活方式。”

“就算以后有人想造反，他也找不到愿意跟他上马的人了。”

“因为对于牧民来说，一头能产毛的羊，比一把能杀人的刀，要金贵得多。”

李牧之沉默了片刻，最后苦笑一声。

“你这把软刀子，比我的陌刀还狠。”

“这不叫狠，这叫长治久安。”

江鼎合上报表，目光投向了遥远的南方——大楚。

“北边的羊毛有了，煤炭有了。”

“现在，这把剪刀的另一头，也该磨一磨了。”

“大楚那边的‘云绒’（羊毛布），最近好像又涨价了？”

“是。”李牧之点头，“曾剃头虽然死了心气，但大楚的底子还在。那些富商士绅虽然被咱们搜刮了一轮，但这个冬天太冷，他们对羊毛布的需求反而更大了。”

“那就好。”

江鼎的嘴角勾起一抹笑容