养心殿里，空气像被冻住。

“上万人跪阙”这五个字，把满朝重臣震得集体失语——开国数百年，史官笔下从未出现过这等场面。

皇帝先道，声音不高，却带着金石声：“都是谁？求什么？”

李公公腰弯得更低：“回陛下，起先是慕容晋书院五十来位学子，求披甲上阵；随后读书室的士子加入，请朝廷亮剑；再后来，市井百姓也跟着跪倒，只为慧资政呼一条生路……”

“慕容晋书院？”潘大学士耳尖一颤，心里“咯噔”一下，“老臣那犬子可在里边？”

“正是令公子与淮南伯世子刘坚领的头……”

潘大学士愣了半瞬，忽地捋须大笑：“出息了！往日只懂斗鸡走狗，如今倒晓得把膝盖骨往御街青石板上砸。陛下，小子二十，没练过刀枪，却有一腔子热血，恳请准他投军——哪怕给前锋营牵马！”

淮南伯抢上一步：“陛下，臣那孽障抗揍！给他到西境挨几拳，也好过在京里惹是生非！”

梁大人也掀袍跪倒：“臣往日嫌儿子舞刀弄枪不成体统，今日方知，国家养士，正为此时！臣愿捐一年俸禄，为梁擎东置鞍买刀！”

连素日主“稳”的军机处也掉转枪口：“陛下，太子十万被窝沟拖住，远水难救近火；要不就地募勇，以万民为兵！”

兵部尚书拧眉成川字：“临时拉来的兵，连左右转都分不清，怎么挡得住西戎的铁骑？”

户部也哭穷：“国库的箱子底都刮到林省前线了，再掏就只能掏龙椅腿下的垫砖……”

皇帝抬手，止住满殿嗡嗡。

“数百年前，太祖皇帝起兵时，手里也没有精兵，只有铁锹锄头木耙。农人夜袭，照样把前朝铁甲掀翻。先人能以镰斧开疆，朕的后辈就不能用扁担保家？”

云太师趁热添火：“没钱，就让文武百官、富商巨贾割肉；没粮，就与百姓借，明年加倍偿还。臣不信，景隆三千万子民，凑不出二十万壮士的口粮！”

镇国大将军单膝跪地，甲叶锵然：“臣愿为募兵使，沿街擂鼓，三日之内，无甲无饷，也要拉出一支敢死营！”

殿内一时静得能听见心跳。

而殿外，声音像涨潮，一浪高过一浪。

御道被膝盖铺得看不见青石，后排的人压根不知前头发生了什么，只瞧见前面黑压压一片，便也跟着跪。

“咋回事？”

“听说慧资政被西戎绑了，陛下还没发话，咱先跪了再说！”

“再不跪没地儿啦！”

呼啦啦——人潮从午门一直漫到东门，像一条沉默的长龙。