集竹子和藤蔓的工作变成了最热门的工种之一，妇女和孩子们几乎全员投入，进度飞快。

就在工程如火如荼进行到第三天下午，一个意想不到的发现，带来了新的转机。

在东侧山崖采石的队伍，在爆破（小规模的、可控的）一片特别坚硬的岩层时，炸开了一个黑黝黝的洞口。负责监工的匠人不敢怠慢，立刻上报。

林启和雷烈迅速赶到现场。洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面漆黑一片，散发出阴冷潮湿的气息和淡淡的、类似石灰岩的味道。点燃的火把伸进去，火光摇曳，隐约可见洞壁是天然的灰白色岩石，较为光滑，向深处延伸。

“我进去看看。”阿星不知何时也跟了过来，他从林启手中接过一支火把，又检查了一下腰间的短刀和吹箭，如同灵巧的山猫般，无声地滑入了洞口。

等待的时间并不长，但对洞口外的众人来说却有些煎熬。这废土之上，任何未知的洞穴都可能藏着致命的危险——休眠的变异生物、致命的毒气、坍塌的陷阱，或是其他不怀好意的幸存者。

约莫一刻钟后，阿星的身影重新出现在洞口，脸上难得地带着一丝兴奋的红晕。

“里面很安全！”他语速比平时稍快，“是个天然的石灰岩溶洞，不大，但很干燥，通风也不错。往里走大概二十几丈，有一个更大的洞室，地面平整，顶上也很结实，没有裂缝。而且……洞壁上有渗水，形成一个小水潭，水很清澈，我试了，没毒！”

天然洞穴！干燥、坚固、有水源！

这简直是雪中送炭！

林启立刻亲自进入探查。洞穴的情况正如阿星所说，虽然空间不算特别巨大，但容纳数百人临时避难绰绰有余，更重要的是它的坚固性远超任何人工搭建的掩体。那个小水潭更是意外之喜，意味着在极端情况下，这里可以提供独立的、相对安全的水源。

“天助我也！”老陈也下来看了，激动得直搓手，“这地方，稍微整修一下，就是最好的地下指挥所、弹药库、还有紧急医院！巴洛克的炸药再厉害，也炸不透这么厚的山体！”

雷烈环顾着洞室，咧嘴笑道：“这下好了，婆娘娃娃们有地方藏了。老子在前面拼杀，也能更放心些。”

林启的心中也是一块石头落了地。这个洞穴的发现，不仅解决了最令人头疼的平民避险问题，更意味着整个防御体系多了一个坚固的支点和退路。它让“坚守”变得更加可能。

他立刻做出部署：“赵铁，调一队可靠的人