巢端了！”一个年轻连长霍然起身。

陆承钧抬手示意他坐下：“打草惊蛇，反而落人口实。冯有才既然想借土匪的手，咱们便将计就计。”

他走到地图前，指尖点着几处：“这几股土匪，老巢分别在黑风岭、野狼沟、断肠崖。正月十五他们若要进城，必走这三条路。”他转头看向沈清澜，“商贸会的灯笼，是不是要沿街悬挂？”

沈清澜心念电转，已明白他的意思：“是。从城门到督军府前街，主要干道都要挂满。”

“挂灯笼需要搭架子、拉绳索。”陆承钧眼中闪过一丝锐光，“咱们就在这些架子上做文章。”

他细细说了计划。几个军官听得眼睛发亮，沈清澜却微微蹙眉：“这样一来，会不会伤及无辜百姓？”

“放心，只是绊马索、拦路网，不伤人。”陆承钧握住她的手，“土匪骑马而来，马倒人落，咱们的人埋伏在两侧商铺，趁机擒拿。百姓都在街心看灯，伤不着。”

沈清澜沉吟片刻，点头：“灯笼架子的布置，我来安排。只是需要军中派几个好手，扮作工匠，与我的人一同作业。”

“这个自然。”

计划议定，已是子时。军官们领命而去，书房里只剩夫妻二人。烛火噼啪，映着两人交叠的身影。

沈清澜靠在陆承钧肩上，轻声道：“我从前以为，权谋争斗只在深宅朝堂。来了北地才知道，原来市井街巷、寻常百姓，都在这棋局之中。”

陆承钧揽着她，声音低沉：“所以我常想，咱们争这权、谋这势，到底为了什么。若最终不能护住街巷里的灯火、百姓碗中的热饭，那这一切，又有什么意义。”

沈清澜抬起眼，望着他下颌坚毅的线条：“所以咱们一定要赢。”

“一定。”

窗外，正月十三的月亮，已近乎圆满。清辉洒在院中未化的积雪上，一片澄明。

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正月十四，清晨。

北地城的大街小巷，报童清脆的喊声响彻寒冽的空气：“看报看报！《北地新声》特刊！少帅告商民书！冯旅长历年盘剥实证！”

行人纷纷驻足，铜板叮当落入报童手中。报纸被展开，白纸黑字，触目惊心。

茶馆里，几个老者戴着老花镜，凑在一起看报，看到激动处，须发皆颤：“原来这些年，咱们北地的山货外运，都被冯有才卡着脖子抽成！三成啊！心太黑！”

绸缎庄刘老板坐在雅间里，将第四版看了三遍，冷汗涔涔。那上面赫然有他三年前被迫“孝敬”冯有才的账目，数额、时间、经手人，一清