铁矿石和战马，源源不断地涌入西凉，让秦烈的扩军计划，得以顺利进行。

但新的问题，很快又摆在了面前——人口。

无论是开矿、修路、建厂，还是扩充军队，都需要大量的人口。

而西凉，地广人稀，经过连年战乱，人口更是锐减。

如今整个西凉府，加上云岚、金山二县，满打满算，也不过三十余万人口。

这点人，要维持一支八万人的常备军，还要发展生产，实在是捉襟见肘。

“主公，人口不足，已经成了制约我们发展的最大瓶颈。”谢天命在议事厅里，忧心忡忡道。

“长此以往，恐怕会拖垮我们的财政。”

秦烈当然知道这个道理。

就在此时，一个意想不到的机会，送上了门来。

时值寒冬，中原多地爆发雪灾。

加上各地层层摊牌的苛捐杂税，变本加厉。

无数活不下去的百姓，被迫背井离乡，形成了一股巨大的流民潮。

成千上万的流民，拖家带口，一路向西逃难。

然而，沿途的州县，都将他们视为洪水猛兽，紧闭城门，严防死守，甚至派兵驱赶。

这些可怜的流民，在冰天雪地里，缺衣少食，每天都有无数人冻死、饿死在路上。

消息传到西凉，秦烈当机立断，做出了一个让所有人都大吃一惊的决定。

“传我命令！”他在议事厅里，斩钉截铁道。

“在西凉府外三十里，依托水泥厂和煤矿，建立一座新城！”

“打开关隘，凡是愿意来我西凉的流民，一概接收！”

“主公，万万不可啊！”一名官员立刻站出来反对。

“这可是数万流民啊！”

“一旦涌入，吃喝拉撒都是巨大的问题，万一其中混有奸细，引发暴乱，后果不堪设想！”

“是啊，主公，我们西凉自己都还缺粮，哪有余力养活这么多人？”

反对的声音，此起彼伏。

秦烈却力排众议，冷冷道：“人，就是最大的财富！”

“他们现在是流民，但到了我西凉，就是我们的百姓，我们的劳动力，我们的兵源！”

他站起身，环视众人：“我不是要白养着他们。”

“我准备实行以工代赈！”

“所有流民，来到新城，官府统一登记造册，分发住处和口粮。”

“青壮年，全部编入工程队，去修路、挖矿、盖房子，按劳记酬，换取粮食和蜂窝煤。”

“妇女，全部进入纺织厂，计件发薪。”

“至于老弱病残，就负责一些后勤杂务。”

“