正是开花的时节，满树粉白，如云似雾，微风一吹，花香四溢。

轻柔的风吹过，花瓣纷纷扬扬地飘落下来，有的落在柔软的草地上，有的飘进清澈的河水中，随波逐流，还有的落在那些悠然吃草的野马背上，添了几分灵动。

更远处，天山的雪峰静静矗立在天边，洁白的积雪覆盖着山峰，如同一个个白发苍苍的老人，慈祥地注视着这片肥沃而美丽的谷地，守护着这方净土。

空气中，弥漫着青草的清香和野花的芬芳，混着伊犁河湿润的水汽，深深吸一口，沁人心脾，连肺腑都透着一股清甜。

“这……这哪里是西域……”刘济喃喃自语，语气中满是震撼，眼中满是难以置信——他从未想过，在遥远的西域，竟然会有如此美丽的地方。

这里的美，与澳洲截然不同。最早那片水草丰沛的澳洲，他未曾亲眼见过；而如今的澳洲，早已布满了人类文明的痕迹，少了几分天然的野性，多了几分朦胧美。

但这里的景致，却是纯粹的、纯天然的，没有丝毫人工雕琢的痕迹，纯净而壮阔，美得令人心醉。刘济站在伊犁河边，竟恍惚觉得，自己仿佛回到了书本中记载的江南水乡，温润而明媚。

赵棫久久没有说话，目光紧紧凝视着眼前的美景，心中满是震撼与感慨。他看到的，是一片被天山环抱的、水草丰美的、与世隔绝的世外桃源，是上天赐予草原的珍宝。

“官家，”刘济的声音有些发颤，语气中满是赞叹，“这……这简直就是……”

“塞外江南。”赵棫缓缓开口，替他说出了心中的感慨，语气中带着一丝动容。

刘济连忙重重点头，眼中满是赞同：“塞外江南，塞外江南！官家说得太好了，这四个字，用来形容这里，再贴切不过了！”

赵棫深吸一口气，平复了心中的情绪，策马缓缓走下缓坡。马蹄轻轻踏进柔软的草地，触感温润，他忽然明白了——为什么帖木儿会果断放弃河中地区，转而占据这里；为什么东察合台汗国会把王庭从别失八里迁到亦力把里；为什么那些游牧民族，宁可战死，也不肯放弃这片土地。

不是因为这里是多么重要的战略要地，也不是因为这里扼守着繁华的商路。

只是因为，这里是天山赐给草原的礼物，是上帝在人间开辟的花园，是最适合生存、最令人眷恋的沃土。

他回过头，看着身后那支正在鱼贯走出天山、进入河谷的队伍——那些刚刚从冰雪严寒中走出来的龙骑兵们，此刻也一