，连耳根都绿了三分。

老朱正看得入神，余光扫见他歪斜的身子，皱眉问：“你这是怎么了？脸跟腌了三天的芥菜似的。”

王公公突然一把攥住木栏，膝盖一软，“咚”地跪倒在篮底，声音打颤：“陛……陛下！老奴……老奴没事！就是心口发慌，腿脚不听使唤……让老奴喘口气……”

徐妙锦“噗”地笑出声，又急忙掩住嘴，肩膀微微抖着。朱楧也忍俊不禁：“王公公，您这是怕高啊！多飞两趟，胆子就养出来了。”

老朱的脸却“唰”地沉到底——王安，真敢在这节骨眼上掉链子！

丢人现眼！

从沙井城到初始城，寻常马车颠簸两天半才到。可热气球借着风势，半天工夫便掠过山岭荒原，稳稳悬停在初始城上空。

老朱扶着篮边俯瞰，整座城池豁然铺开：九宫布局，八座卫城拱卫中央主城，城墙绵延如龙，占地之广，竟是金陵城的两倍有余。更难得的是，城防脉络一目了然——箭楼、瓮城、暗道、水渠，层层咬合，浑然一体。

他喉结动了动，低声道：“这就是……初始城？”

此时的老朱，早已咽下最初的不适，反倒生出几分沉静来。他不再抗拒，只把眼前一切当真事看，当实情想。

毕竟，这座城，他早听烂了。

蓝玉两度折戟，已成朝野笑谈。

头一回，十万精兵撞上城门，被几排火铳、几轮滚石砸得溃不成军；二回，三十万大军压境，照样被守军牵着鼻子走，粮道断、伏兵起、士气崩，灰头土脸退了百里。

老朱曾反复推演战报，越推越惊——今日亲眼俯视，才真正懂了什么叫铜墙铁壁。

朱楧站在他身侧，语气轻松：“没错，这就是初始城。我亲手建的第一座城。”

老朱猛地扭头，眉头拧成疙瘩：“你建的？咱记得清清楚楚——蓝玉追蒙古残部路过此地时，这儿只有孤零零一座主城！那时你人在京城，哪来的功夫筑城？”

朱楧嘴角微扬：“因为，留在京里的那个‘朱楧’，不过是个影子罢了。真身，一直在这儿。”

老朱瞳孔一缩，瞬间明白过来：“原来……你就是蓝玉嘴里那个‘蒙面城主’！”

话音未落，脸色骤然阴沉如铁：“这么说，打那时起，你就存了自立门户的心思？”

朱楧不疾不徐：“不算背叛，只是未雨绸缪。”

“后来的事，也印证了这步棋没走错。”

老朱冷哼一声，牙关咬得咯咯响：“好啊，果然是个不孝的逆子！”

朱楧摊摊手，语气淡得像拂过耳畔的