之中，用仁义博个好名声不难。可他若真把这当成安身立命的根本，旁人只会将他的善意生吞活剥，早晚要吃大亏。”

天元公没有反驳。

他撑着椅背站起身，负手走到那张巨大的舆图前。

图面之上，朱砂标记着一座座城池。

有的颜色暗沉，像是已经度过诸多岁月。

有的几经涂抹易主。

还有些名字刚刚添上，墨迹如新。

“你觉得，本公不知‘得人心者得天下’的道理？”

黑袍幕僚赶紧低下头。

天元公抬手，指尖在几座早已覆灭的城池遗址上缓缓划过。

“小南域的诸多王公，谁不知道这个道理？”

“可为何世人依旧常行杀伐之事？”

“因为很多时候，实在是无路可退。”

“今日退让一步，明日便有人得寸进尺。今日放过一个活口，明日他便能带着大军卷土重来。”

“杀伐看似痛快，实则也是饮鸩止渴。”

黑袍幕僚沉默片刻，试探着问：“主公的意思是……周云有底气承担仁义的代价？”

“他若没有底气，走不到公爵这个位置。”

天元公转过身，指骨叩在英雄帖上。

“身在乱世，能杀人，不稀奇。”

“敢救人，还能顺势让自己越走越强，那才叫手段。”

“这位花城公凭着仁义之名走出小城，能在这么短的时间内立起公爵大旗，手里必然握着我们看不透的底牌。”

他凝视着那帖子右下角的暗金印记，眼中兴趣渐浓。

“就算没有这场挑战赛，本公也早想找机会去见见这位新贵。”

“如今他广发英雄帖，天元城自然要去凑凑这个热闹。”

黑袍幕僚拱手：“属下这便去挑选参赛人选。”

“人选照常挑即可。”

天元公摆了摆手。

“不过除此之外，你亲自去备一份厚礼，替本公走一趟花城。”

黑袍幕僚一愣。

“主公要以公爵礼制，正式遣使拜谒周公？”

“不错。”

“一场比赛不值当本公如此郑重，但周云这个人，值得。”

天元公仰起头，望着舆图上犬牙交错的疆界，声音低沉下来。

“世道无常。”

“今日高坐明堂，明日或许便要跌落尘埃。今日随手结下的一份善缘，到了真正走投无路时，或许就是救命的稻草。”

“本公有种直觉。”

“将来若有一天，天元城遭逢大难。这位花城公，说不定能给咱们留条活路。”

黑袍幕僚神色凛然，深深躬身。

“属下明白。”