豫了一下，说：“有血腥味，但很淡。还有……”

他顿住了。

“还有什么？”尼克问。

奥利摇了摇头，像是在确认什么，过了一会儿才说：“还有一条蛇的气息，特别浓。”

“但是那条蛇的味道里面混了点别的，我闻不太出来是什么，就是觉得……”他斟酌着用词，“觉得好像不是纯粹野兽的味道。”

尼克把弓从肩上取了下来。

“走吧。”他站起来，拍了拍手上的泥，“就在前面了。”

三人穿过最后一片密集的灌木丛，脚下的地势忽然收窄，两侧的石壁拔地而起，青苔覆满了岩面，水汽从每一道裂缝里渗出来，把空气浸得又湿又凉。

尼克拨开挡在面前的最后一根垂落的藤蔓，眼前的景象让他的脚步顿了一下。

三面环山的凹陷地带，一条窄溪从石壁根部的裂缝里淌出来，汇成浅浅的溪流蜿蜒向远处。

溪流旁边，一个歪斜的洞口长在石壁上，洞口边缘的泥土光滑发亮，被什么东西反复碾压过。

洞穴前方的空地上，一个人影正背对着他们站着。

兰德。

尼克的心先是一松，人找到了。

可紧接着，他的目光落在兰德面前的泥地上。

交错的痕迹，蛇形的凹槽和密密麻麻的野兽爪印，就在兰德的脚边戛然而止，像是被什么东西凭空截断了。

兰德听到身后的动静，慢慢转过身来。

他的眼眶微微发红，眼角还有些湿意没完全干透，但他看到尼克的一瞬间，那些痕迹就迅速地从他脸上退了下去，像是被什么力量压回了深处。

他清了清嗓子，声音有一点哑：“你们怎么来了。”

尼克没有回答这个问题。

他的目光越过兰德的肩膀，落在他身后那个黑洞洞的洞口上。

洞口旁边的泥地上有一些湿润的、长长的拖痕，一路延伸到洞口的黑暗里，像是有什么巨大的东西刚刚从那里退回去。

“伊恩跟我说了。”

尼克往前走了一步，弓还拿在手里，没有收起来。

“是他吗？”

问着、

兰德没有立刻回答。

他的嘴唇动了动，目光在自己身后的洞口和尼克的脸之间来回了一下，然后他微微侧过身，把洞口让出了半截视线。

“……是。”

尼克盯着那个洞口看了一会儿。

眼底拉下一层暗色。

里面黑漆漆的，什么也看不见，但他能感觉到一种沉甸甸的存在感，像是有什么巨大而安静的东西蛰伏在那片黑暗里，在黑暗中看着