般艰难仍尽家资。臣不如首辅，只余些祖产可挪，也愿拼凑三百两。”

张瑞图的声音更苦。

“臣前两月乡里遭水，贱内久病，药费难支。臣实在惭愧，仅凑白银二百两。”

接着便是吏、户、礼诸部官员。

“微臣薄产难敷，愿出二百两，绝不敢吝。”

“臣翻检家中杂院，再卖去岁得的笔洗，算成白银一百五十两。”

刚才还把先帝大恩挂在嘴上的一群大僚，此刻全在一二百两与三百两之间来回打量。

多添十两，肉疼。

少出五两，又怕同僚看出自己太难看。

满殿清廉。

个个寒苦。

忠节千古。

朱由检把靠墙的左脚慢慢收正，舌尖压过发酸的牙根。

真把这批人的私户翻出来，随便掀几块地砖，挖出的银子都能压过户部年入。

可他不能发作。

眼下，他连一把能把朝廷砸碎重建的刀都没有。

此时踢翻桌子，便是只有嘴、没有牙。

他抬手扯了一下衣带。

“王承恩。”

“奴才在。”

“别听里面哭穷，招耳屎。”

少年人压低声音，“去给那死太监添句真话。朕在西暖院后的小间等着，现在单宣他进见。”

“奴才这就去。”

深秋的京城，风来得早，也硬。

枯梧桐叶拍在回廊窗纸上，响得刺耳。

魏忠贤来得很快。

他走得急，锦皮靴尖沾了尘沙，肩上金线滚边却没敢晃得太过。

衣领已被几场早朝与前殿变故弄出汗痕，鬓边也挂着凉水珠。

伺候过三代天子的人，对宫里的风向最敏感。

新帝刚在大殿放声痛哭，把京畿兵马交给英国公，摆出没主意的样子。

转眼间，却避开群辅与内侍，单独把他从那群哭穷的朝官里叫出来。

魏忠贤跨过门槛时，脚步压得很重。

礼数不能错。

跪得更不能软。

他撩开大袍，双膝重重砸在砖面上。

“老奴魏忠贤，叩首朝见。”

没人叫起。

朱由检靠在紫檀方背椅里。

十七岁的身量还撑不满宽椅，身上重锦底衣也压出几道坐痕。

他没看窗外，也不开口赐座。

右手指尖落在椅子雕花边上，慢慢敲着，节奏杂乱。

风过院角。

一息。

二息。

三息。

五息。

等得越久，魏忠贤心里那点傲慢越压不住。

偏殿门窗紧闭，炭