凤霞立刻察觉到对方神情变化，心头飞速一转，随口从容开口。

“这些款式，我往日倒是甚少看上。从前家中境况尚可之时，常去城里更高规格的珠宝商行，那边藏品精致许多，镇上铺子这些，反倒瞧着普通了些。”

她语气淡淡，仿佛早已见惯珍奇宝物。

沈文轩闻言，眉头并未舒展，只深深地看了凤霞一眼。

这话听上去合乎情理，可方才她一瞬间茫然无措的神态，已经落在他眼底。

他半信半疑，一时分不清，眼前女子究竟是落魄世家小姐，还是另有隐情。

“原来如此。”他只淡淡应了一声，再也不提赠送首饰的话题。

逛不多时，二人便告辞分开。

夜色降临，沈府大宅灯火昏沉。

沈文轩回到家中，一进厅堂，便看见父亲坐在椅子上，满面愁容，桌上摊着账本。

布庄近来几笔外地货款收不回来，库房积压大批布匹，周转银钱几乎掏空。

“文轩，你回来了。”沈老爷抬起头，长叹一声，“现下家里生意遇上坎了，账上资金缺口不小。若是半个月之内找不到一笔大额银钱周转，布庄怕是要撑不住。”

沈文轩心头一震：“父亲，竟已经到这般地步？”

“别无良策。”沈老爷目光落在儿子身上，语气沉重，“如今想要渡过难关，最快的路子，便是联姻。城里几户大户千金，嫁妆丰厚。若是能定下一门亲事，借助女方家中财力，沈家布庄才有转机。儿女私情只能暂且放到其次。这件事，你心里要有数。”

沈文轩立在原地，脑中瞬间浮现凤霞的模样。

白日珠宝店内她一瞬间的茫然、方才那句略显牵强的说辞，一幕幕在脑海闪过。

若是凤霞身后并无家底，那这份情愫，便只能放下。

他长长吐出一口气，眼底多出几分权衡与冷静。

情爱再好，也抵不过家族生意的存亡。

自打那日珠宝银楼一别，沈文轩心底那层疑虑便再也无法抹去。

家中布庄资金缺口迫在眉睫，联姻筹钱这件事压在他心头。

他对凤霞尚有几分好感，可眼下最重要的，是摸清她真实的家底。

往后几日相处，沈文轩话里话外，句句都带着试探。

这天午后，二人沿着河畔河堤慢行。

秋风卷起岸边枯黄的芦苇。

“前几日听你说起，从前常去城中大商号挑选首饰。”沈文轩看似随口闲谈，语气漫不经心，“不知府上从前在城中，置下了几处宅院？”

凤霞心