河谷。”

“哦。”李信应了一声。

“伊犁河谷？”班超抬头：“我怎么不知道？”

李信接过话头：“还没跟你说，卢浩要去找一种草。”

“什么草？”班超问。

“橡胶草。”卢浩放下筷子，“不知您见没见过。”

班超皱眉：“什么模样？说说看。”

卢浩比划了一番：“长得跟蒲公英差不多，根里流白浆。”

班超想了半天，没有任何印象：“我还真没注意过野草。”

“没关系，”卢浩也不在意，“伊犁河谷肯定有。”

李信忽然放下筷子，随意地问道：“你又没去过西域，怎知那里肯定有？”

卢浩的筷子停在半空。

李时珍和班超也顿住。

李信的目在三人脸上一一扫过，嘴角微勾，端起茶碗抿了一口：“怎么不吃了？是不爱吃吗？”

空气微微凝固。

“咳，”卢浩急得直挠头，“不是晚辈有意瞒您，就是这事儿……说出来怕您觉得我脑子有毛病。”

“行了。”李信也不为难他，重新拿起筷子，“此去路途遥远，又是冬天，不应现在去。”

卢浩硬着头皮反驳：“等不了开春，工部急缺此物。”

李信抬眼看他，笑得颇有深意：“你若是出事，损失的可不止一个工部。”

卢浩噎住。

李时珍赶紧解围：“我和卢浩一起……”

“你更不能去。”李信打断他，语气没有商量的余地。

李时珍抿了抿唇，没吭声。

李信再次看向卢浩：“给我一个理由，为何非得现在去？”

“这种草很特殊。”卢浩认真解释：“秋冬季地上部分枯死，养分全部回流到根部储存起来。这时候的根最粗壮、含胶量最高，挖回来种植也容易存活。”

“如果等到开春再挖，老根每年会脱落一层‘根套’，新根刚长出来，保存不当反而容易死。”

李时珍跟着点头：“现在是采挖的最佳时节。若是春夏去挖，能不能活先不说。就算活了，根部蓄胶也要等到来年冬天，我们白白浪费一年。”

李信不说话了，眉头拧得死紧。

班超放下筷子，伸手在桌上蘸着茶水画了一条线：“去伊犁河谷走天山北麓，不用翻山。河谷地带，冬季气温也不算太低。”

他抬眼看向卢浩：“只要不遇上暴雪，这条路不难走。”

李信还是不放心：“来回需要多久？”

班超算了算：“快马来回，加上采挖的时间，怎么也得两个月。”

卢浩弱弱地插了一句：“