两侧坐着二十几个股东。

有贵族。

有商人。

一个个面色凝重。

主位上。

公司董事长罗伯特·克莱武爵士——就是那个在印度发家的克莱武——正用鹅毛笔敲着桌面。

“先生们。

去年的财报大家都看到了。”

克莱武声音低沉。

“净利润下降百分之四十。

为什么？

因为大明的丝绸、瓷器、茶叶。

把我们的市场份额挤占了一半！

更糟糕的是。

他们开始向印度倾销棉布——用蒸汽织机织的棉布。

比我们的手工布便宜三成。

质量还好！”

一个胖股东站起来：“那就加关税！保护本土产业！”

“加关税？”

克莱武冷笑。

“你知不知道。

大明对我们英格兰的出口。

占他们总出口的多少？

百分之三！

而我们英格兰对大明出口呢？

百分之零点五！

你加关税。

他们扭头就能找到别的买家。

我们呢？

没了大明的生丝。

曼彻斯特的纺织厂全得关门！”

会议室一片死寂。

窗外。

雨越下越大。

另一个瘦高个股东犹豫道：“那……学他们呢？我们也搞蒸汽机。

也建工厂……”

“钱呢？”

克莱武摊手。

“大明的‘大明皇家银行’在全球放贷。

利息只要百分之三。

我们的英格兰银行呢？

百分之六！

更别提技术——格物大学的毕业生。

现在被欧洲各国疯抢。

年薪开到一千英镑！

可人家愿意来吗？

在北京。

一个普通技师就能赚这么多。

还受人尊敬！”

这话戳到痛处了。

如今的世界。

北京就是学术圣殿。

格物大学每年招收三千学生。

其中八百来自海外——朝鲜、日本、安南的贵族子弟挤破头。

欧洲的破落贵族也砸锅卖铁把孩子送来。

学成回国。

就是国宝级人才。

大明还搞“文化输出”。

汉字成了东亚通用文字。

改良版的儒学——剔除了“三纲五常”里那些糟粕。

加了“格物致知”“经世致用”——在东南亚大行其道。

连欧洲的启蒙思想家。

都开始引用“苏子”（苏惟瑾）的话。

来批判教会的蒙昧。

“我们还有海军……”

胖股东弱弱地说。

“海军？”

克莱武从文件夹里抽出一份报告。

“上个月。

葡萄牙六艘战舰在澳门外海挑衅。

被大明两艘铁甲舰半个时辰击沉四艘。

俘虏两艘。

知道大明舰长战后说什么吗？”

他模仿着生硬的汉语腔调：“‘下次多派点。

不够打。’”

满桌人面如土色。