而此刻的北京。

正是华灯初上。

紫禁城西苑。

澄心堂——这是当年嘉靖皇帝修道的地方。

如今被改造成了“大明共同体”年度会议会场。

堂内灯火通明。

各国代表济济一堂。

朝鲜使臣穿着大明赐的蟒袍。

正用流利的汉语汇报：“……去年。

汉城至平壤铁路通车。

运力提升十倍。

按共同体章程。

我国已还清首批贷款……”

日本代表——如今不叫“幕府代表”了。

叫“日本都护府特使”——接着汇报：“江户、大阪、京都三地。

新设格物学堂六所。

学生三千人。

另。

按大明要求。

已废除‘土农工商’等级制。

改为‘国民平等’……”

安南、暹罗、琉球……一个个代表起身。

用的全是汉语。

报的全是“成果”。

主位上。

大明内阁首辅苏明理——苏承志的长子。

今年六十八了——静静听着。

他穿着简朴的靛蓝官袍。

胸前只佩了枚金雀徽章。

那是忠武王嫡系的标志。

待所有人汇报完。

苏明理缓缓开口：

“诸位。

今年共同体贸易总额。

较去年增长两成。

各成员国之间关税。

已降至百分之五。

这是好事。”

他顿了顿。

话锋一转：

“但隐患也有。”

堂内安静下来。

“其一。

白银。”

苏明理示意秘书展开图表。

“去年。

全球白银产量八成流入大明。

欧洲各国银荒严重。

西班牙已禁止白银出口。

长此以往。

他国经济恐将崩溃。”

“其二。

文化。”

他看向几个东南亚代表。

“如今南洋诸国。

孩童只识汉字。

不学母语。

年轻士子以穿汉服、说汉语为荣。

本国传统渐失。

这……非先父本意。”

“其三。”

苏明理声音沉重。

“军事存在。

去年。

大明海军在海外‘调解冲突’二十七次。

其中十九次动了炮火。

虽是为护商贾、保和平。

然在他国眼中。

是否视为……霸权？”

三个问题抛出。

满堂沉默。

朝鲜使臣犹豫道：“首辅大人。

若无大明军力威慑。

倭寇、海盗早卷土重来……”

“本官知道。”

苏明理摆手。

“故而非要撤军。

而是要改——改驻扎为巡航。

改干预为调停。

改‘我说了算’为‘大家一起议’。”

他起身。

走到堂中那幅巨大的世界地图前：

“先父忠武王在世时。

常说‘天下大同’。

何为大同？

非大明独大。

万国来朝。

而是……”

他手指