沈清澜心头狂跳。她一直梦想的不就是这个吗？不单是识字，而是真正的学堂，教算术、教地理、教女子立身处世的本事。

“秦先生有此宏愿，清澜自当尽力。只是……”她苦笑，“如今连这祠堂都快保不住了。”

秦怀远推了推眼镜，微微一笑：“沈先生放心。秦某虽不才，在省里还有些人脉。警察厅那边，我去说。只是——”他看向那些学生，“办学需有章程，需有师资，更需有不怕打压的勇气。诸位可想好了？”

堂内沉默一瞬，随即爆发出热烈的回应：

“想好了！”

“我们不怕！”

“先生，我愿第一个报名！”

春桃更是站到前面，小脸涨红：“我、我虽懂得不多，但可以帮着扫地、烧水，做什么都行！”

沈清澜看着这一切，眼眶发热。她忽然明白，自己播下的不是种子，而是火种——如今这火，已燃成燎原之势。

秦怀远当日下午便去了警察厅。不知他用了什么法子，第二日，巡警撤了，还派人来道了歉，说是“误会”。陆镇岳得知后，气得摔了最爱的紫砂壶，却再不敢明着动作——秦怀远是省教育署的红人，又与报界交好，真闹起来，舆论对陆家不利。

识字班复课那日，来了比往常多一倍的人。不仅有女子，还有些年轻男子，都是听了消息想来读书的。祠堂坐不下，秦怀远便提议分班——女子班仍在祠堂，男子班暂借附近土地庙，他亲自授课。

沈清澜知道，这只是开始。真正的难关，还在后头。