…”

陆承钧看完，长长叹息：“令尊高见。若他还在，北地女学，早该办起来了。”

“父亲生前常说，他最遗憾的，就是没能给妹妹一个好的教育。”沈清澜轻抚纸页，“妹妹五岁夭折，若活着，也该是读书的年纪了。”

陆承钧握住她的手：“所以你把学堂里的每个学生，都当作自己的妹妹。”

沈清澜没有否认。这些日子，她看着那些女子从怯懦到勇敢，从茫然到坚定，就像看着一株株幼苗，在石缝里挣扎着抽出新芽。那种感觉，比任何成就都让她满足。

“对了，”陆承钧忽然想起什么，“明日我要去滦县一趟，约了三日。这次是去主持阵亡将士的抚恤发放，还要看几个新开的垦荒点。”

沈清澜心头一紧：“你的伤……”

“好得差不多了。”陆承钧活动了下左臂，“军医说无碍。这次张晋带一队人跟我去，府里我也留了亲兵，你尽管放心。”

他顿了顿，神色认真起来：“郑明远的事虽然了了，但难保没有别人。这几日，你尽量少出门，学堂那边，让秦先生多照应。有什么事，等我回来。”

沈清澜点头，却道：“你去滦县，能不能帮我带点东西？”

“什么？”

“学堂的学生们，给滦县的孤儿院做了些衣裳鞋袜。王婶牵头，一针一线缝的。”沈清澜指了指墙角几个包袱，“她们说，滦县打仗，孩子最可怜。她们做不了别的，这点心意，一定要送到。”

陆承钧看着那些包袱，许久，才轻声道：“好。”

次日清晨，陆承钧出发时，天还未大亮。沈清澜送他到门口，看着他翻身上马，晨曦在他戎装上镀了层金边。他回头看她，挥了挥手，然后策马而去，马蹄声在寂静的长街上回荡，渐行渐远。

沈清澜在门口站了很久，直到周妈来催，才转身回府。

接下来的三日，她照常去学堂。新来的陈督办果然是个爽利人，四十出头，短发，戴玳瑁眼镜，说话做事雷厉风行。她看了学堂的课程，不仅没删减，还建议增加地理和自然两门课。

“女子也要知天下事，懂万物理。”陈督办对沈清澜说，“我在南方办校十年，最大的感触是，束缚女子的，往往不是别人，是自己心里的枷锁。打破这枷锁，教育是最好的锤子。”

两人一见如故，常在一起讨论教学。沈清澜从陈督办那里学到了许多新式教学法，陈督办则对北地女子求学之艰难深有感触。

第三日下午，沈清澜正在学堂给高级班讲《木兰辞》，