照例在宫苑中闲坐，有一搭没一搭地聊着些琐碎旧闻，说些谁又添了新首饰、哪位贵人又惹了是非之类的话。

可话音未落，一名内监连滚带爬地冲进殿来，衣袍歪斜，靴子都跑丢了一只，扑通一声跪倒在青砖地上，声音发颤：“宸妃娘娘！庄妃娘娘！出大事了——天塌了！”

海兰珠与大玉儿齐齐一怔。海兰珠略略坐直身子，眉心微蹙：“慌什么？究竟何事？”

那太监额头抵地，语速急促如鼓点：“皇上……皇上他……崩于军前！”

海兰珠脸色霎时惨白，一把攥住扶手，指节泛青：“什么？再说一遍！”

太监喉头滚动，哑着嗓子重复：“八十万大军南征，中了明军圈套，全军溃散……皇上……驾崩于宁远以南三十里！”

她眼前一黑，身子晃了晃，仿佛脚下大地骤然裂开。大玉儿眼疾手快，一把托住她胳膊：“姐姐！撑住！”

海兰珠喘息数次，才勉强站稳，目光如刀刺向那太监：“这话你敢发誓？若有一字虚妄，满门抄斩，你也活不过明日辰时！”

太监连连磕头，额上血痕隐现：“奴才就是有十条命，也不敢拿皇上性命玩笑！前线快报已入兵部，尸首虽未运回，但多尔衮王爷亲率七万残兵断后，亲自遣人飞马报丧！”