绩尚可；次子还在读书，年纪正合适。

只要他再往前走一步，哪怕只走一小步，他那一脉就有机会跨过那道曾经不可逾越的门槛。

屠勋靠在椅背上，闭上眼睛，让那些念头在他脑海里慢慢地沉淀下去。

窗外的夜色依然浓稠，但他心里某个地方已经被点亮了，像是一盏在很远的地方亮起的灯，不足以照亮整片夜空，却足以让一个在黑暗中摸索的人看清楚自己脚下的路。

而在礼部尚书张昇的府邸里，灯也还亮着。

张昇坐在书案前面，面前摊着一份关于金册草案的初稿，是他今天下午让仪制司郎中陈文藻送过来的。

他已经看了两遍了，第一遍看得很快，主要是检查格式和措辞有没有明显的纰漏。

第二遍看得极慢，像是在用目光把每一个字都称一遍重量，确认它们是否准确地表达了该表达的意思。

但此刻他合上了那份初稿，没有再看第三遍，因为他的心思已经不在这份草稿上了。

他在想今天朝会上皇帝说的那番话，他是礼部尚书，掌天下礼仪、祭祀、科举、藩属。那些金册、金印、冠服、仪仗、国书、勘合，都是他职责范围之内的事。

他比任何人都更清楚"藩王"和"国君"这两个身份之间的区别，也更清楚从"臣"到"君"之间的那一大步意味着什么。

那些礼制上的细节，那些冠服的颜色和纹饰的区别，那些仪仗的规格和排列，每一处都在无声地宣告着身份的变化。

他想起在朝会上，皇帝说"朕不设名额限制，不设年限限制，不设出身限制，只看功勋。你够了，朕就批。你不够，朕不批"时的表情。

那是一种笃定的、已经把所有退路都想清楚之后的从容。

皇帝不是在画饼，是真的要把这条路修出来，让每一个有本事、有功劳的人都能够在上面走。

张昇知道，这条路一旦修成，大明的朝堂格局就不再是文官与武将、皇帝与大臣之间的角力，而是一条由功勋和血脉共同铺成的赛道，所有有野心的人都会在上面拼命往前跑，跑到跑不动为止。

他站起身来，走到窗前，推开窗户。

夜风裹着初冬的凉意灌进来，吹在他脸上，带着太液池水面上特有的清冽气息。

窗外，月光透过云层洒下来，在院中的青砖地面上铺开一层淡淡的银灰色。

他的目光望向远处