他，眼神里总多出一层读不透的东西。

不是猜忌，不是防备。

倒更像……丈量。

一个女人丈量一个靠得住的男人。

这念头在赵宁脑子里一闪就灭了。

有些东西不能往深处想，一想就是万丈深渊。

他垂下眼，语调平稳：“臣出题刁钻了些，不过陛下答得已经很好，只差最后一层。”

“什么一层？”李太后问。

这回倒不是替儿子追问——她是真好奇。

朝鲜出兵的事在后宫里也传遍了，太后听了一耳朵，但没人给她讲明白过。

冯保汇报只说内阁在议，细节一概略过。

而赵宁每次来授课讲的那些东西，她旁听了几回，发现比冯保说的有意思多了。

赵宁没正面回答，重新把目光投向朱翊钧。

“陛下，你说宗主之责，说唇亡齿寒，这些是‘该不该救’的道理。但我问的不是‘该不该’。”

他顿了一拍。

“我问的是‘为什么’。”

朱翊钧愣住了。该不该和为什么，有区别吗？

赵宁伸手，把舆图上那个被墨迹洇开的黑点——建州女真的位置——指给他看。

“你再想想。这一仗，到底是为谁打的？”

暖阁里安静了一息。

李太后手里正剥着一颗枇杷，动作停住了，目光落在赵宁搁在舆图上的那根手指。

朱翊钧盯着那个位置，嘴唇动了动，没出声。

赵宁等着。

窗外有蝉声终于渗进来，一长一短。