然撩袍跪地，情绪激昂陈情，愿以皇子之身亲赴边关，全程监督抚恤发放，绝不让将士流血又寒心，不让朝廷恩典被蛀虫蚕食。

这场戏演得天衣无缝，将一腔委屈、急于自证、行事莽撞的年轻皇子模样刻画得淋漓尽致。

殿内朝臣神色各异，鄙夷、同情、漠然、暗藏审视，各怀心思。

皇帝深邃目光久久落在萧景珩涨红的脸上，似要戳破浮夸表象，看透内里真实盘算。

良久，他缓缓开口，听不出喜怒：“皇儿既有这份仁心，朕准奏。户部即刻增补粮饷，令九皇子萧景珩即日启程前往边关督办抚恤，务必处置周全，不得再生乱子。”

“儿臣遵旨！”萧景珩叩首应声，声线洪亮，带着恰到好处的激动欣喜，低垂的眼眸里，一抹冰冷决绝转瞬即逝。

圣旨下达，筹备行程十分迅速。

三日后，略显仓促的仪仗车马，在寥寥送行之人目送下，驶出京城巍峨南门。

萧景珩骑在马背上，最后回头望了一眼晨曦下暗沉厚重的宫墙城阙。城内权力暗流汹涌，风暴正在酝酿，而他主动抽身，暂离漩涡中心。

一路行进，路途之上眼线遍布，来自皇宫、各方势力的窥探从未断绝。

他尽数配合伪装：时而焦躁催促行程，时而偶遇风光、受地方官员宴请便展露几分贪玩心性，喜怒全然符合赌气离京的失意皇子。

闲暇时批阅边关抚恤文书，与随行官吏商议流程，行事循规蹈矩，无半分可指摘之处。

心底的弦却一刻未曾松弛。

敬亲王借隐秘渠道断续送来京中消息，依二人约定周旋朝野视线，同时稳固九皇子府，护住后方破绽。

直至车马踏入边关重镇，满目战火余烬、遍地肃杀，无处不在的监视感才稍稍减弱。

边关天高皇帝远，各方势力交错，情报网远不如京城密不透风。

安顿都督府后，他以督办抚恤为由，频繁巡视各营，对接将领核对阵亡名册、调解军中琐事。

往返伤兵营、抚恤发放现场、阵亡将士故里，事事亲力亲为。

伪装之外，他亦真心安抚士卒，唯有赢得边关将士几分认可，日后行事才有依托。

与此同时，他始终在搜寻、等候。

姜离身在这片广袤边关，或许隐于小镇村落，或许就近军营蛰伏。她藏得极深，想来也在等候合适契机。

一日霜寒破晓，萧景珩立于都督府后院废弃观星台。

此地原是观测