恤？”敬亲王瞬间反应过来，这是萧景珩此前因行事冒进惹出风波的收尾，也是皇帝安抚前线、彰显皇恩不得不处置的要务。

“正是。”萧景珩颔首，朝堂派系纠葛盘根错节，任何人前去督办，都极易卷入贪墨、党争泥潭。

我这个刚闯祸、急需戴罪立功、朝中根基浅薄的九皇子前去，表面看是父皇给我赎罪机会，实则是把我扔进棘手烂摊子，既能牵制我，也能借我敲打贪腐官吏。

理由光明正大，朝野上下挑不出半点错处，父皇明面上绝无阻拦的道理。

敬亲王全然明白，这是以公干之名，行脱身避局之实。

转念又生出顾虑：“可藩王无诏不得擅离京畿，你以何种身份动身？”

“不是就藩，是主动请缨。”萧景珩勾起一丝往日纨绔不羁的笑意，可落在敬亲王眼中只觉刺骨寒凉，“明日朝会，我要当众与户部重臣争执抚恤款项。吵得声势浩大、颜面尽失，让所有人都以为我受朝中排挤、满心委屈，年轻气盛赌气离京，借着督办苦差避风头。”

他需要这份冲动任性的伪装，掩盖自己冷静到极致的真实图谋。

敬亲王望着眼前侄子，仿佛初次相识。层层伪装之下，是何等坚韧的心性与缜密冷酷的谋划。

“此计可行。”他缓缓点头，认可这唯一破局之路，“朝中局势我来周旋照应，九皇子府我也会安排心腹暗中守护，至少护住你的根基，不让人轻易动手。”

萧景珩一走，京城必定虎狼环伺，他必须守好后方。

“有劳王叔。”萧景珩郑重躬身一礼，直起身神色重归深静，“另有一事交代。我离京后，你设法将‘九皇子与户部争执抚恤，愤而请缨赴边关督办’的消息悄悄散播出去，务必传入宫中。”

他要皇帝清楚自己的“去向”与看似单纯的动机，哪怕这份动机全是伪装。

二人压低嗓音敲定诸多细节，窗外纸皮透出淡淡的鱼肚白。

夜雨再度淅淅沥沥落下，冲刷庭院青石板，也掩去府中暗线悄然出行的脚步声。

三日之后，早朝大殿。

萧景珩果真当着满朝文武，与户部右侍郎就边关抚恤银两数额、发放标准、沿途损耗爆发激烈争辩。

他言辞锋利，带着几分纨绔蛮横，直指户部苛待前线将士、暗中克扣粮饷，说得年过五旬的老侍郎面红耳赤，险些气厥当场。

龙椅之上，皇帝全程默然旁观。争执白热化时，萧景珩骤