可为了这次任务，刘向东点名赵刚：“明天一早，集合你们一排跟林副连长出发！”

又对一兵排长：“你的一班，也跟着林副连长出发！”

两个排长立正敬礼：“是！”

转天刚蒙蒙亮，雪光把整片雪原染成一片冷清的、发灰的亮。从北面灌过来的那股子寒气像一根看不见的细绳勒在每个人后脖颈上。战士们把棉帽护耳放下来遮住半张脸，领口扎紧，枪背在肩上，子弹袋勒得紧紧的。

除了四班的战士，林墨还带了六架马拉爬犁。

队伍出发，没有人说话，只有马蹄踩雪的咯吱声和爬犁木底子碾雪的哧哧声，在狂暴的风雪中响着。

林墨走在最前面那架爬犁的侧旁，步子跟马的节奏保持一致，帽檐上的雪没有拍，积了薄薄一层，在行进中微微地颤着。

黑豹出前了十多米，不时低头嗅闻。

"老魏。"他侧头喊了一声身后爬犁上坐着的人。

工兵班长老魏从爬犁上探出半个身子来，两只手拢在袖筒里，下巴缩在领子后面："副连长？"

"咱们要找的是成片的，一丛一丛抱团长的。单棵的不要，砍回去几根不够用的。最好那种整片沟底全是刺玫丛的，跟织了一张网似的。刺五加也一样，认准了，别砍错了。"

林墨把枝条往老魏那边递了一下。老魏伸出戴着手套的手接了，学着林墨的样子捏着枝条中段，凑近了看那些弯钩刺。林墨在旁边说："山刺玫的弯钩刺粗，像这种，扎进去是勾住。刺五加的刺细，密得像钢针，扎进去是刺穿。你再看叶子——虽然现在都落光了，可芽苞不一样。刺玫的芽苞扁的，贴着枝子长，刺五加的芽苞圆的，突出来的，跟小米粒似的。到了沟底你一对比就知道了，两种东西长在一起的时候，分得很清楚，不用犯愁。"

老魏把枝条收到爬犁上："记住了！"

队伍沿着山脚向西绕了一道弯，雪地开始有了坡度，爬犁往上爬的时候马打着响鼻，嘴里喷出一团团白乎乎的热气。赶马的战士在侧面拽着缰绳，低声吆喝着，步子也跟着爬犁的节奏一起一伏地走。

黑豹突然不安起来，喉咙里不时发出呜呜的声音，好像是对某方向发出警告。林墨低声命令：“往后传，注意警戒！”

翻过第一道低矮的梁子时，走在最前面的一班长忽然停了步，没有回头，只把右