手在裤子上来回搓着，目光躲闪了两下，最后还是落到了丁冬九脸上。他喉结上下滚了一下，嗓子有些发干："东家……"

"你今年多大了？"

"二十一了。"

"二十一，不小了。"丁冬九靠在石墩上，双手交叉搁在膝盖上，"搁别人家，这个年纪孩子都会打酱油了。"

李涯的脸腾地红了，从脖子根一直烧到耳尖。他低下头盯着自己的鞋尖，那双新鞋在夕阳里泛着干净的黑布光泽，鞋口的白边锁得又齐又匀。他嘴唇动了动，声音又涩又低："东家，我能有口饭吃都是东家给的。我这样的人，不敢想成家的事。"

他这话不是客气，是真心实意的。李涯从小没了爹娘，在码头上扛活长大，睡过桥洞，饿过肚子，被人打过也被人撵过。他长得不好看，一口牙把整个人都拖得丑了，加上不爱说话，谁都当他是个闷葫芦。他觉得自己这辈子能有个地方干活吃饭，能有一间不漏雨的屋子住，就是天大的福分了。成家这种事，他做梦都没敢往实里想过。可那双鞋穿在脚上，他走路的时候都小心翼翼的，怕沾了泥，怕磨了底，那点念想在脚底下硌着他，走一步就硌一下。

丁冬九看了他一会儿，说："成家怎么了？成家是好事。你要是觉得合适，两厢情愿的，那就办。"

李涯猛地抬起头来，眼睛一下子亮了，像一盏被风吹得晃晃悠悠的灯，忽然被人添了一勺油。他的嘴唇哆嗦了两下，想说点什么，喉咙里像是堵着一团湿棉花，一个字也出不来。王婶子从灶房出来接过了话头："东家，既然你这么说，那我就托个大。李涯叫我一声婶子，他平日里没少照应我们，就跟一家人一样。他没有长辈替他张罗，要是东家不反对，我去赵家那边细细打问一下，看看人家啥意思。"

丁冬九点了点头："那就辛苦你了。"

李涯站在院子里，两只手攥成了拳头又松开，松开了又攥紧。他深吸一口气，对着丁冬九鞠了一躬，声音发颤："谢谢东家。"弯腰的时候他看见了脚上那双新鞋，又飞快地直起身来。

丁冬九摆了摆手："好好干，日子会越来越好的。"

过了一天，王婶子就把事情打问清楚了。赵明花