司各送一份涉案名册。”

“但三份名单，不一样。”

萧执扫了一眼。兵部那份写着几名户部官员。户部那份却偏偏漏掉其中两个。

至于盐课司那张，又多出了几个此前从未进入大理寺视线的小吏。真假掺半，彼此错漏，怎么看都不像同一份名单。

“什么意思？”

“让他们猜。”谢昭语气平静。“猜陛下究竟查到了多少，猜自己的名字为什么没在上面，也猜自己的同党，是不是已经把该说的不该说的，全说了。”

萧执翻了两页，“若有人发现名单有假呢？”

“那也来不及了。”谢昭笑了，“这种时候，只要第一个人先跑去自首，剩下的人便不会再相信任何同伙。”

“人一旦开始怀疑身边的人，嘴往往比大理寺的刑具还好用。”

萧执看了她片刻，“你是想让他们互相咬。”

“臣只是给他们一个活命的机会。”

“说得倒仁慈。”

谢昭神情十分坦然，“臣一向仁慈。”

萧执抬眼，谢昭不避不让。殿中足足静了三息，赵公公默默把头低得更深。

他活了大半辈子，头一次听见有人把“逼贪官互相卖命”说得这样慈悲。

萧执最终将名单往桌上一扔，“准。不过朕只给你三日。”

谢昭拱手，“三日足够。”

“若一个都不来呢？”

“会来的。”她答得太快。

萧执挑眉，“这么确定？”

谢昭弯了弯唇。“贪官或许不怕死。但一定怕别人比自己先活。”

……

圣旨在当日下午出了宫。三日自陈，补赃者从轻。逾期查出，从重治罪。

消息传进兵部时，一名主事手里的茶盏“啪”地掉在地上，碎了个干净。

户部值房里，两名平日关系甚好的官员前后脚起身。一个说肚子疼，另一个说要如厕。结果出了衙门，一个往东，一个往西，跑得比谁都快。

盐课司更热闹。有个做了十几年老吏的男人回到家中，第一件事便是让妻子撬开床板，将里面藏着的银票全部翻出来。

妻子吓得脸都白了，“老爷，这是做什么？”

“救命。”

“救谁的命？”

老吏咬着牙铺开纸，“先救我的。顺便卖几个别人的。”

当日傍晚，大理寺收到了第一封自陈状。不到半个时辰，第二封送到。

又过了一刻钟，第三封来了。第三封不是认罪，是举报第二封那个人的。

……

陆停抱着刚送来的几份口供回到流民营时，天已经擦黑。

谢昭正坐在砖窑旁看当日的出货账。窑火烧得通红，远处工人还在装车，车轮