封面的笔记。

纸张脆黄。

边角多有缺损。

还有一只银壳怀表。

表盖磨得光亮。

“这是先祖忠武王留下的《思海拾遗》残卷。

还有他贴身的怀表。”

老人轻声道。

“笔记里的字。

十之八九看不懂。

像是另一种文字。

但这怀表……魏大人请看。”

他打开表盖。

魏源凑近一看。

瞳孔骤然收缩。

表盘上的指针。

正在走动！

“这、这表……”

他声音发颤。

“二百多年了。

还在走？”

“从未停过。”

老人点头。

“家族里传说。

这表走动的时刻。

就是先祖‘回家’的时刻。

表盖内侧还有字。

您看。”

魏源接过怀表。

对着光仔细看。

表盖内侧刻着一行极浅的小字。

若非特意寻找。

根本看不见：

“谢谢。

我回家了。”

“大明。

珍重。”

落款是只简笔的雀鸟。

魏源手一抖。

怀表差点掉在地上。

“那夜……”

他声音干涩。

“忠武王他……真的……”

“回家了。”

老人望向北方天空。

那里正是当年赤星出现的方向。

“家族秘传。

先祖本非此世之人。

那夜天现异象。

是大明举国之力。

送他归乡。”

举国之力。

四个字。

如惊雷炸在魏源耳边。

他忽然明白那些巨款、那些建筑、那些蹊跷的记录是什么了——那是一场跨越时空的救援！

用十七世纪大明的全部科技力量。

送一个漂泊了五百年的游子回家！

“此事……”

魏源声音哽咽。

“此事该载入史册啊！”

“载入史册？”

老人摇头笑了。

“魏大人。

史册记的。

是皇帝想让人知道的。

真相……有时埋在尘土里。

比写在纸上好。”

他顿了顿。

正色道：“老朽今日将这些示于大人。

只因大人编的《海国图志》。

是真想让我华夏子弟开眼看世界。

先祖若在。

定会赞同。”

魏源捧着怀表和笔记。

在苏家小院坐到日头西斜。

临走时。

他深深一揖：“魏某必不负老先生所托。”

道光二十三年。

《海国图志》五十卷刊行天下。

在最后一卷的补编里。

有一篇不起眼的附录。

题为《明季杂考》。

文中写道：

“……尝阅前明崇祯朝旧档。

见工部有异常开支百万。

用于粤、京、琉、澳四地建台观星。

其法之奇。

其工之巨。

非寻常可比。

又考西人记载。

是年四月初八。

全球皆见赤光贯天。

异象持续一刻。

中西印证。