“粥会”添堵，没想到反将自己置于尴尬境地。

正僵持间，院外忽然传来马蹄声。一名军士匆匆进来，在陆承钧耳边低语几句。陆承钧眉头微皱，随即舒展，对钱万通道：“钱会长，城西货仓失火，烧的是您名下的永丰仓。火已扑灭，损失不大，但起火原因可疑，疑似有人纵火。”

“什么？！”钱万通大惊失色。永丰仓囤着他年前要运往南方的皮货，若被烧，损失不下万金。

陆承钧道：“我已派人保护现场，钱会长可随时去查看。不过……”他目光锐利，“在这多事之秋，商会与督军府更该同心协力，保北地安宁。若有人想趁乱生事，陆某绝不姑息。”

这话意味深长。钱万通猛然想起，冯有才前日曾暗示“要给陆承钧找点麻烦”，难道这把火……

他背上冒出冷汗，态度顿时软了下来：“少帅说的是。北地安定，生意才好做。今日钱某唐突了，还望少帅海涵。这腊八粥，钱某改日再叨扰。”

说罢，他匆匆拱手，带着人走了，脚步竟有些慌乱。

院子里静了片刻，不知谁先笑出声，接着笑声越来越大。那是一种扬眉吐气的笑，是长久压抑后的释放。

沈清澜重新端起粥碗：“粥快凉了，大家趁热喝。”

众人重新落座，粥喝得更香了。经过这一场，人们之间的距离似乎更近了——他们共同面对了质疑，共同捍卫了尊严。

午后，雪停了，阳光从云层缝隙透出来，照得雪地闪闪发亮。粥会散了，百姓们陆续离开，每个人手里都拿着沈清澜准备的“回礼”——一包红糖，一块腊肉，虽不贵重，却是心意。

赵老栓走到门口，又转身回来，对陆承钧和沈清澜深深一揖：“少帅，少夫人，今日这碗粥，老汉会记一辈子。”

陆承钧扶起他：“赵伯言重了。路还长，咱们慢慢走。”

人都散尽后，院子里只剩一片狼藉。仆役们开始收拾，沈清澜也要帮忙，被陆承钧拉住：“你累了一上午，歇会儿。”

两人并肩站在廊下，看着雪后初晴的天空。沈清澜轻声道：“钱万通今天来得蹊跷。”

“冯有才指使的。”陆承钧语气平静，“不过他失算了。那把火更是蠢招——钱万通最看重钱财，动他的货仓，等于与他结仇。”

“会是谁放的火？”

陆承钧眼中寒光一闪：“正在查。但无论谁放的，这把火烧得好——烧醒了钱万通，让他知道，冯有才保不住他的生意，只有北地太平，他才能赚钱。”

傅云舟从厢房走出