可京军上下早已人心浮动。”

朱棣抬眼：“张太医开的方子，没效？”

朱高炽苦笑着摇头：

“不是无效，是太猛！张太医早说过，那是副烈性方子，壮汉喝完都得躺半月，元气大伤。”

“身子虚的，灌下去跟吞砒霜差不了多少。”

“城里已倒下不少，百姓堵在衙门口喊冤，说朝廷拿他们试药、谋人性命。”

“军中也折了几人，若非冯胜老将军镇着，只怕早就哗变了。”

“儿子实在不敢再用——再死几个兵，冯老将军自己都说，他这张老脸，也压不住了。”

朱棣眉峰微蹙，却未斥责。

当初向张仲景讨这方子时，对方便斩钉截铁地提醒过：

未经调和，药性暴烈，稍有不慎，便是催命符。

可那时，金陵街头尸味弥漫，染病者日增百人，再拖下去，整座城都要塌。

他只能赌一把——赌那些筋骨硬朗的将士能扛过去，赌这剂猛药能掐断疫势。

结果，他赌赢了。

药是苦，但活下来的人，烧退了，喘匀了；军心虽晃，却没散。

只是代价惨烈——服药者，十人里九个脱层皮，瘦得只剩一把骨头；体弱者，大多没熬过第三天。

可这些，都比不上稳住局势重要。

只要刀把子攥在手里，金陵再乱，也翻不出天去。

他缓了口气，问：

“晋王那边，有动静了？”

朱高炽点头：

“晋王来信说，大华一支精干队伍已启程赴金陵。”

“大同府的乱子，也压住了。”

“听说随行的大华医官，真有法子根治这场疫。”

朱棣长长吁出一口气：

“老十三，果真藏龙卧虎！”

“若无他这一手援手，金陵尚且难保，大同府怕是早已血流成河。”

“老大，你眼下只做一件事——咬紧牙关，守住金陵，等大华使团进城。”

朱高炽肃然颔首：

“爹放心，儿子拼尽全力，绝不让局面再往下坠半分。”

朱棣微微点头，目光投向殿外灰蒙蒙的天际，声音轻得像一句祷告：

“爹，媳妇儿，你们再撑一撑……大华的人，快到了。”

就在朱棣翘首盼着援军入城时，

金陵北面的镇江府，已悄然屯下两万明军。

统兵主将，正是李景隆。

其实，镇江并非孤军驻防之地。

为防金陵生变，朱棣早在半月前，便密令南方数路兵马移师周边州府，扼守要道。

一旦金陵失控，镇江、扬州、太平诸府的军队，便会如箭离弦，直扑而至。

李景隆这两万人，不过是其中一支利刃罢了。

此时，镇江大营帅帐之中，烛