爵何等尊贵，说贬就贬，足见陛下动了真怒。

马铁额头抵地，声音却异常坚定：“罪臣知罪，绝无半句怨言！”

“好。”马超点头，扬声道，“许褚！”

“末将在！”许褚瓮声应道，他归降马超较晚，与马铁本就无深交，此刻听令便上前，眼神里不带半分徇私。

“剥去他亲王衣袍，替朕抽三十鞭，让他好好记着今日的教训！”

许褚领命，毫不迟疑地剥下马铁身上象征亲王身份的锦袍，拎起刑鞭便挥了下去。“噼啪”声响在空地上回荡，每一鞭都带着劲风，抽得马铁脊背瞬间红肿。

“陛下，三思啊！”曹植忍不住上前求情，“忠侯已然知错，且身体……”

“陛下，马将军这几日已累垮了，三十鞭下去……”周不疑也跟着进言。

徐晃、典韦虽未说话，却都皱着眉，显然于心不忍。

马超却闭紧了眼，摆手道：“谁也不许替他求情！他是朕的弟弟，更是洛阳太守，百姓受的苦，他身为父母官，岂能轻飘飘一句‘知错’便算了？三十鞭，一鞭都不能少！”

鞭声不断，马铁起初还咬牙强忍，到后来疼得浑身发抖，却硬是没哼一声，脊背早已血肉模糊。对岸的百姓也看呆了，渐渐止住了声，望着高台上那个铁面无私的天子，又看看地上强忍剧痛的前王爷，神色复杂。

三十鞭抽完，许褚收了鞭，躬身退到一旁。马铁趴在地上，后背的血浸透了衣衫，嘴唇咬得发白，却依旧挺直了脖颈。

马超望着他，声音终于缓和了些：“起来吧。这三十鞭，一鞭是替亡故的百姓抽的，一鞭是替受委屈的家眷抽的，剩下的，是替朕这个没教好弟弟的兄长抽的。”

他顿了顿，对众人道：“往后，洛阳之事暂由周不疑协理，马铁戴罪立功，留在此地督办抚恤发放与吏治整顿。若再出半点差错，休怪朕不念兄弟情分！”

马铁挣扎着起身，拱手时牵扯到伤口，疼得倒抽一口冷气，却依旧朗声道：“罪臣……谢陛下不杀之恩，定当竭尽所能，补偿百姓！”

阳光依旧炽烈，照在马铁渗血的脊背，也照在马超凝重的脸上。这场风波，既是对贪官污吏的清算，也是对马家兄弟的警醒，在天下百姓的生计面前，亲情与爵位，都得为公道让路。

马超的声音在空地上回荡，带着不容置疑的威严，他看着趴在地上的马铁，一字一句道：“你既犯下这等错，便亲自留下督造洛阳。什么时候把这洛阳城的